A esclerose múltipla é uma doença neurológica crónica, de causa ainda desconhecida, mas suspeita-se que um vírus ou um antigénio desconhecido sejam os responsáveis que desencadeiam, de algum modo, uma anomalia imunológica, com maior incidência em mulheres e pessoas com genótipo caucasiano.
O processo da doença consiste na inflamação e dano da bainha de mielina (o tecido que isola as fibras nervosas) e outras células dentro do sistema nervoso. Dado que a mielina ajuda na condução dos sinais nervosos, o dano da mielina resulta em problemas de transmissão nervosa e pode afectar a sensação, o movimento e pensamento normais.
A maioria dos casos é diagnosticada em adultos jovens, sendo raros os diagnósticos em pessoas com mais de 50 anos.
A presença da doença em um familiar representa uma possível predisposição genética: a probabilidade de se vir a manifestar a doença é 15 vezes maior, neste caso.
O tratamento começa por manter um bom estado de saúde geral, uma alimentação equilibrada e repouso, manter uma boa forma física e psíquica. É também importante um programa de exercícios e ginástica muscular, para ajudar a recuperar dos surtos e a diminuir a tensão muscular. Os medicamentos são muito importantes, nomeadamente os relaxantes musculares, uma vez que permitem melhorar os movimentos.
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